В книгу включены два романа английского писателя, военного историка и голливудского сценариста С.С. Форестера – «Хорнблауэр и «Отчаянный» и «Хорнблауэр и «Атропа». Прямо из-за свадебного стола молодой капитан-лейтенант отправляется на встречу невероятным приключениям. Злому гению Бонапарта он противопоставит мужество, талант, опыт. С изумительным мастерством Форестер описывает морские сражения, погони, поединки крохотного шлюпа с фрегатами «Лаура» и «Фелиситэ», подъем сокровищ с затонувшего судна, тонкости европейской политики и тихие семейные радости.
О дальнейшей судьбе героя читатель узнает из книги «Капитан Хорнблауэр».