Rodilsya v Bombee v sem'e shkol'nogo uchitelya. Nyani-indianka nauchila malen'kogo Red'yarda govorit' na hindi; ot nee zhe on uslyshal indiyskie skazki o zhivotnyh, zapomnivshiesya emu na vsyu zhizn'. V shest' let ego otpravili v Angliyu poluchat' obrazovanie. V semnadcatiletnem vozraste Kipling vernulsya v Indiyu i ustroilsya na rabotu v gazetu. V 1889 godu Kipling vnov' otpravilsya v Angliyu, gde vposledstvii opublikoval svoi znamenitye "Knigu Dzhungley" (1894) i "Prosto skazki" 1902), a takzhe roman "Svet pogas" (1890), prinesshiy emu shumnyy uspeh v Velikobritanii i SShA.
V seredine 90-h godov ego priglasili v Soedinennye Shtaty, gde on prozhil neskol'ko let i gde napisal mnogie iz svoih naibolee izvestnyh stihotvoreniy. V 1896 godu on vozvratilsya v Angliyu - i obnaruzhil, chtootnoshenie k nemu publiki rezko izmenilos': bylaya populyarnost' "pevca imperii", vospevavshego "bremya belogo cheloveka", prakticheski soshla na net.
V 1900 godu on poehal v Yuzhnuyu Afriku special'nym korrespondentom pri shtabe angliyskoy armii i svoimi glazami nablyudal osnovnye sobytiya anglo-burskoy voyny. Pyat' let spustya byl opublikovan roman "Kim", za kotoryy, a takzhe za obschiy vklad v mirovuyu literaturu, v 1907 godu Kipling byl udostoen Nobelevskoy premii. V e'ti zhe gody on opublikoval dva sbornika "istoricheskih skazok", voshedshih v zolotoy fond detskoy literatury - "Pak s holmov" (1906) i "Nagrady i fei" (!910).
V poslednie gody zhizni aktivno zanimalsya politikoy.
