Urozhenec Sibiri; obrazovanie poluchil v Peterburgskom universitete; byl direktorom tobol'skoy gimnazii. Pechatal stihotvoreniya v "Biblioteke dlya Chteniya" O. Senkovskogo.
Izvestnost' prinesla Ershovu skazka "Konek-Gorbunok", napisannaya im esche na studencheskoy skam'e i vpervye napechatannaya otryvkom v 3-em tome "Biblioteki dlya Chteniya" 1834 g., s pohval'nym otzyvom Senkovskogo; pervye chetyre stiha skazki nabrosal Pushkin, chitavshiy ee v rukopisi. Zatem ona vyshla otdel'noy knizhkoy i pri zhizni Ershova vyderzhala 7 izdaniy.