K 1850 godu proschlo 17 let s natschala sowmestnoj schisni Ernestiny Fedorowny i Tjuttschewa. Wyrosla bolschaja semja, w kotoroj soedinilis dotscheri ot perwogo braka - Anna, Darja i Ekaterina - i deti Ernestiny Fedorowny - Marija, Dmitrij i Iwan. Kasalos by, tschto moschet pomeschat semejnomu stschastju, no... glubokaja samootwerschennaja ljubow Eleny Denisewoj uwlekla poeta. I on nawsegda ostalsja plennikom etogo tschuwstwa...
Film otraschaet period wsej schisni poeta, akzentiruja te ee tragitscheskie momenty, kogda schisn poeta mogla prerwatsja. Rasotscharowanie ot poprannoj perwoj ljubwi, stschastliwaja semejnaja schisn, oborwawschajasja na poldoroge, ismeny, wljublennosti i roschdenie pjati dotscherej i dwuch synowej eto ne tolko fakty biografii, eto gornilo stradanij, w kotorych rodilas poesija Tjuttschewa.