Molodoy chelovek iz nebogatoy semi Egor Dmitrievich Glumov, pobuzhdaemyy chestolyubiem, hochet sdelat kareru. On lovko lstit, litsemerit, ugodnichaet, umelo polzuyas slabostyami svoih pokroviteley, a vtayne vysmeivaet ih tupost i poshlost v svoem dnevnike. Postepenno Glumov vtiraetsya v doverie k svoemu bogatomu rodstvenniku Nilu Fedoseevichu Mamaevu i ego zhene Kleopatre Lvovne. Mamaevy znakomyat Glumova s vliyatelnymi lyudmi svoego kruga Krutitskim i Gorodulinym. Legko zavoevav ih raspolozhenie, Glumov popadaet v dom bogatoy moskovskoy baryni Turusinoy v kachestve pretendenta na ruku ee plemyannitsy. On gotov poyti na vse, chtoby uskorit etu vygodnuyu svadbu...